美國化工生產商一直明白，當前的投資熱潮將帶來物流方面的挑戰，而美國經濟的強勁增長將令物流問題更加突出。除了鐵路運輸仍然是一個痛點外，卡車運輸也變得越來越稀缺和不可靠，運輸成本大幅上升。近日，美國卡斯信息系統發布的卡斯卡車運費指數顯示，美國運輸成本上升的問題不容忽視。今年6月該指數同比上升9.5%，連續第15個月上漲。　　

　　考慮到美國正在建設的化工裝置數量，化工產品運輸面臨著很大的挑戰。為應對這個問題，美國化工理事會(ACC)曾委托普華永道進行了相關研究。報告預計，在10年的預測期內，運輸延誤將產生220億美元的過剩庫存成本，物流效率低下將使運營成本增加290億美元，因交通擁堵和延誤產生的額外費用將達到230億美元。　　然而，ACC表示，由于美國化工產業較預測時又有很大發展，運輸成本實際可能會更高。根據ACC提供的數據，受新產能和強勁需求推動，美國化工行業的產量已經顯著增加。今年第二季度，美國化學品產量同比增長了2.3%，預計今年美國化學品產量將增長3.4%。這將進一步增大運輸壓力。　　

　　幾年前，美國生產商交付化學品可能不會有啥問題，但目前形勢已經急轉直下。根據美國供應鏈管理專家委員會6月發布的《2018年物流狀況報告》，2017年美國貨運能力大幅收緊，物流似乎是一個強勁的賣方市場。科爾尼管理咨詢公司稱：“2017年，美國的商業物流成本上升了6.2%。運輸成本以7%的增速領先，除了水運以外的每一種運輸方式，成本增速都遠高于通貨膨脹。其中，公路和鐵路運輸成本上漲最為明顯。運輸能力壓力導致了企業運費大幅增加。”　　科爾尼公司指出，公路領域的問題主要是勞動力短缺導致成本上升。美國汽車貨運行業缺少的司機人數達6.3萬，這對美國化工生產商來說是個壞消息。根據ACC的數據，2017年美國化工生產商依靠卡車運輸了4.8億噸的產品，占所有發貨量的55%。　　美國化工生產商2017年通過鐵路運輸了20%的貨物，但鐵路運輸價格也在上漲。科爾尼公司認為，要是貨物運輸從依靠卡車轉到依靠鐵路，鐵路公司將大幅提高價格，從而扭轉2016年以來的頹勢。卡斯聯合運輸指數反映了這一變化，該指數在今年第二季度增長了8.8%。根據美國鐵路協會的數據，美國化工產品鐵路運輸量繼續增加。不包括聯運的化工產品鐵路運輸量在第一季度增長了3%，在第二季度增長了4.5%。　　

　　與卡車和鐵路運輸方式相比，水運運費較便宜。科爾尼公司表示：“預計今年行業基本面將趨于平衡，但燃料價格上漲可能會提高運輸成本。”還有其他問題需要考慮，尤其是出口裝船位置。休斯頓港是得克薩斯州沿岸新增數百萬噸PE樹脂產能主要裝運地。近一半的美國樹脂出口均在該港口裝運，這使該港顯得非常擁擠。為了提高通行能力，去年得克薩斯州施行了一項法律，允許重型卡車通過該地區指定的通道。為此，該港口花費了逾10億美元進行改造。即便如此，美國東海岸和西海岸的一些港口還是吸引了更多的業務。據悉，2018年前5個月，通過南卡羅來納州查爾斯頓港運輸的樹脂數量同比增長了15%。在此期間，美國樹脂通過該港口出口占比達到6.7%，2017年全年比例為5.5%。　　

　　在這種情況下，化學品生產商開始考慮將部分成本轉嫁出去。今年4月25日，Oxea公司以確保卡車運輸相關的成本不上升為由，重新調整貨運計劃。巴斯夫公司于5月21日跟進，巴斯夫市場和業務發展部負責人Teressa Szelest表示：“在當前的運輸環境下，滿足日益增長的市場需求變得越來越困難。我們正在實施額外的供應模式和其他手段，以確保貨運能力，使我們有能力為我們的客戶提供其需要的產品。”塞拉尼斯在6月8日也發表了類似聲明。